26 апреля 1986 года мир столкнулся с тяжелейшей техногенной катастрофой ХХ века. В этот день, 40 лет назад, на Чернобыльской атомной электростанции в результате разрушения четвёртого энергоблока произошел выброс в атмосферу радиоактивных веществ, которые были разнесены воздушными потоками, обусловив радиоактивное загрязнение территорий не только вблизи АЭС, но и за сотни и тысячи километров от неё, оказав негативное воздействие на здоровье людей и окружающую среду. 

С первых дней после катастрофы на ЧАЭС правительство Беларуси начало проводить мероприятия, направленные на защиту населения, проживающего в непосредственной близости к станции. Сразу после аварии было принято решение об эвакуации населения: с пострадавших от чернобыльской катастрофы территорий было отселено 137,7 тыс. человек, из которых 75% — жители Гомельской области. Одновременно с эвакуацией и организованным переселением самостоятельно покинули территории радиоактивного загрязнения около 200 тыс. человек.

Начиная с 1990 года Республика Беларусь реализовала шесть государственных программ по преодолению последствий катастрофы на Чернобыльской АЭС и социально-экономическому развитию пострадавших регионов.

Сегодня в Республике Беларусь действует Государственная программа «Инфраструктура безопасности населения» на 2026–2030 годы, которая является логичным продолжением реализации государственной политики, направленной на решение проблем «ядерного наследия», и обеспечивает интеграцию управления современной пост-чернобыльской ситуацией в единую систему комплексного обеспечения ядерной и радиационной безопасности в Республике Беларусь.

Лишь благодаря мужеству и самоотверженности рабочих, ученых, военных и добровольцев, рисковавших своими жизнями и здоровьем, которые выполнили тогда, в 1986 году, беспрецедентные по своим масштабам и сложности работы по экстренному устранению последствий этой трагедии, удалось избежать более ужасающих последствий.

Отдавая дань памяти этим людям, главы государств-участниц Содружества Независимых Государств на саммите в июне 2001 года приняли решение обратиться к государствам — членам Организации Объединенных Наций об объявлении 26 апреля Международным днем памяти жертв радиационных аварий и катастроф.

В  2003 году Организация Объединенных Наций  поддержала данное решение и призвала все государства-члены ООН отмечать этот Международный день и проводить в его рамках соответствующие мероприятия. В декабре 2016 года Генеральная Ассамблея ООН своей резолюцией провозгласила 26 апреля Международным днем памяти о Чернобыльской катастрофе.